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Tout savoir sur l’entrepreneuriat social
Dernière mise à jour le 18/09/2025
- En quoi consiste l’entrepreneuriat social ?
- Pourquoi et comment vous lancer dans l’entrepreneuriat social ?
- Quelles sont les qualités à développer pour devenir entrepreneur social ?
- Quel est le rôle de l’entrepreneur social ?
- Quels sont les piliers d’une entreprise sociale ?
- Quels sont les divers types d’entrepreneuriat social ?
- Comment obtenir l’agrément ESUS (Entreprise solidaire d’utilité sociale) ?
- Comment financer un projet entrepreneurial social ?
- FAQ
L’entrepreneuriat social consiste à créer une entreprise qui cherche avant tout à répondre à un problème social, sociétal ou environnemental, tout en assurant sa rentabilité. Ce modèle, apparu dans les années 1990, attire de plus en plus d’entrepreneurs qui veulent allier engagement et performance.
Si vous souhaitez devenir entrepreneur et lancer un projet à impact, cet article vous aide à comprendre les bases de l’entrepreneuriat social et les étapes clés pour créer votre entreprise.
L’entrepreneuriat social correspond à un modèle d’entreprise dont la mission principale est de répondre à un enjeu social ou environnemental, tout en assurant une viabilité économique. Les champs d’action sont variés : accès aux soins, insertion professionnelle, amélioration du logement, recyclage ou encore transition écologique.
Contrairement à une entreprise classique, l’objectif n’est pas de maximiser les bénéfices mais de mettre l’activité au service de l’intérêt général. Cela n’exclut pas la rentabilité : vous devez générer des revenus suffisants pour couvrir vos charges, rémunérer vos équipes et développer vos projets.
Exemple : une entreprise sociale spécialisée dans la réutilisation de matériaux de chantier contribue à réduire les déchets tout en créant des emplois locaux.
L’entrepreneuriat social s’adresse à toute personne qui souhaite transformer une idée en projet utile pour la société ou l’environnement. Selon la nature de votre projet, vous pouvez créer une association, une coopérative ou encore une société par actions simplifiée (SAS).
Exemple : si vous souhaitez favoriser l’insertion professionnelle de jeunes en difficulté, une association pourra être adaptée. En revanche, pour un projet de recyclage de matériaux avec une ambition de croissance, une société commerciale sera plus pertinente.
De ce fait, avant de choisir une structure, évaluez à la fois vos besoins de financement et votre gouvernance idéale (partage des décisions, implication de bénévoles ou recherche d’investisseurs).
Le succès d’une entreprise sociale ne se mesure pas uniquement à son chiffre d’affaires : son impact humain et environnemental constitue un indicateur central de sa performance.
Se lancer dans l’entrepreneuriat social demande bien plus qu’une idée innovante. Vous devez avant tout être animé par la volonté de résoudre un problème social ou écologique et mettre vos compétences au service de cette mission.
L’altruisme, la créativité et la capacité à fédérer un réseau sont des qualités essentielles pour convaincre partenaires, investisseurs et bénéficiaires.
Exemple : un entrepreneur qui lance une application pour lutter contre le gaspillage alimentaire doit non seulement être innovant, mais aussi capable de sensibiliser restaurateurs, consommateurs et collectivités à son projet.
En tant qu’entrepreneur social, vous avez pour mission de développer une entreprise orientée vers le bien commun. Concrètement, au moins deux tiers des charges d’exploitation doivent être consacrés à des activités à caractère social.
Votre rôle est donc de trouver un équilibre entre viabilité économique et utilité sociale, afin de garantir la pérennité de votre structure.
Vous devez mettre en place une activité rentable tout en contribuant activement au développement d’une communauté. Cela implique de mobiliser vos compétences pour :
- stimuler le changement social ;
- définir une stratégie efficace ;
- promouvoir la mission de votre entreprise.
Si vous gérez une structure à but non lucratif, vous serez également amené à organiser des événements de collecte de fonds pour assurer le financement de vos actions.
Exemple : un entrepreneur social qui crée une épicerie solidaire doit à la fois gérer l’approvisionnement, fixer des prix accessibles aux bénéficiaires et mettre en place des partenariats durables pour financer son modèle. Il crée donc un projet entrepreneurial à la fois social et solidaire.
L’entrepreneuriat social repose sur plusieurs éléments fondamentaux qui garantissent la cohérence et la durabilité du projet.
Des objectifs sociaux ou environnementaux clairs
Votre entreprise doit répondre à un besoin concret de la société. Les domaines concernés sont variés : aide aux personnes en situation de handicap, réduction des consommations d’énergie, promotion de la consommation locale, agriculture biologique, lutte contre le chômage ou encore développement durable.
Exemple : une start-up qui met en place une application de covoiturage solidaire pour les personnes âgées répond à la fois à un besoin social et environnemental.
La viabilité économique du projet
Comme toute entreprise, vous devez évaluer vos chances de réussite grâce à une étude de marché. Votre projet doit répondre à une demande réelle et générer des revenus suffisants pour fonctionner, rémunérer le personnel et assurer sa croissance.
Le partage de la gouvernance
Dans une entreprise sociale, la prise de décision ne se limite pas aux dirigeants. Elle associe l’ensemble des parties prenantes : salariés, clients, usagers, mais aussi financeurs publics et privés. Cette gouvernance participative favorise la transparence et renforce l’engagement collectif.
L’encadrement des profits
Les bénéfices ne sont pas destinés à l’enrichissement personnel, mais réinvestis dans la réalisation des missions sociales ou environnementales. Les statuts juridiques choisis fixent les modalités de répartition, assurant ainsi que l’impact social reste la priorité.
Exemple : une coopérative agricole biologique peut redistribuer une partie de ses bénéfices sous forme de projets de reforestation ou d’actions de sensibilisation auprès des consommateurs.
Voici un schéma des principaux piliers d’une entreprise sociale :
| Coopérative | Structure collective visant un impact social ou environnemental, gérée par ses membres. | Coopérative d’énergie renouvelable gérée par des citoyens. |
| Organisation à but non lucratif (OBNL) | Structure exonérée d’impôts, réinvestissant ses excédents dans sa mission sociale. | Association proposant des ateliers éducatifs financés par des dons. |
| Entreprise à but lucratif engagée | Entreprise classique intégrant une mission sociale dans son modèle économique. | Marque de vêtements reversant un pourcentage des ventes à un projet de reforestation. |
| Entreprise d’insertion | Entreprise aidant des publics éloignés de l’emploi via un contrat, une formation et un accompagnement. | Structure de recyclage employant des personnes en réinsertion. |
| Entreprise à vocation sociale | Activité économique dédiée à une mission sociale ou environnementale. | Fabrication de mobilier recyclé par des personnes en situation de handicap. |
| Entreprise socialement responsable | Entreprise classique adoptant des pratiques durables et soutenant des causes sociétales. | Société de transport compensant ses émissions carbone et soutenant des associations. |
L’agrément ESUS est délivré par la DREETS et permet de reconnaître officiellement les entreprises qui placent leur activité au service d’une mission sociale ou environnementale. Au-delà de la reconnaissance, il facilite l’accès à des financements solidaires et renforce votre crédibilité auprès des investisseurs et des partenaires.
Pour en bénéficier, votre structure doit remplir plusieurs conditions :
- Votre objet social doit être inscrit dans vos statuts ;
- Votre gouvernance doit impliquer les parties prenantes ;
- Vos bénéfices doivent être réinvestis majoritairement dans la mission (avec un encadrement strict des salaires).
La démarche est relativement simple : vous devez déposer un dossier complet auprès de la DREETS, comprenant notamment vos statuts, un prévisionnel et une note d’impact social. Le délai moyen de réponse est d’environ deux mois.
Exemple : une coopérative de recyclage qui souhaite étendre son activité peut obtenir l’agrément ESUS pour convaincre des investisseurs solidaires et lever des fonds plus facilement.
Le financement représente souvent l’un des plus grands défis pour un porteur de projet à impact. La bonne nouvelle est que vous pouvez vous appuyer sur un écosystème varié, qui combine aides publiques, investissements privés et contributions citoyennes. Plusieurs solutions existent pour donner vie à votre entreprise sociale et soutenir sa croissance.
| Type de financement | Description | Exemples / Acteurs |
| Subventions publiques | Aides financières de l’État, des collectivités ou de l’Union européenne. | Fonds Social Européen (FSE+), aides régionales, appels à projets |
| Mécénat d’entreprise et fondations | Soutiens financiers ou matériels de fondations ou d’entreprises engagées. | Fondation de France, Fondation MACIF, Fondation Carrefour |
| Finance solidaire | Prêts ou investissements éthiques dédiés aux projets à impact. | France Active, La Nef, Lita.co |
| Crowdfunding à impact | Financement participatif sous forme de dons, prêts ou préventes. | Ulule, HelloAsso, Bluebees |
| Prêts à taux zéro ou garantis | Prêts avantageux ou accompagnés d’une garantie, souvent pour amorcer un projet. | Bpifrance, coopératives de crédit, ADIE |
FAQ
Quelles sont les 3 formes de l'entrepreneuriat ?
Les trois formes principales sont l’entrepreneuriat classique, orienté vers le profit ; l’entrepreneuriat social, qui vise un impact social ou environnemental ; et l’entrepreneuriat public, qui développe des projets innovants au sein des institutions publiques.
Qu'est-ce que le social entrepreneurship ?
Le social entrepreneurship repose sur la volonté de créer une entreprise capable de répondre à un besoin collectif, en conciliant performance économique et utilité sociale ou environnementale. L’impact mesurable prime sur la rentabilité immédiate. Exemple : une coopérative agricole qui promeut l’agriculture biologique tout en garantissant des revenus justes aux producteurs locaux.
Quelle est la définition de l’entrepreneuriat social et peut-on avoir un exemple d’entreprise sociale ?
L’entrepreneuriat social désigne la création d’entreprises dont la mission principale est d’apporter une réponse à un enjeu social ou environnemental, tout en restant économiquement viable. Ces structures placent l’impact au cœur de leur modèle et réinvestissent une grande partie de leurs bénéfices dans leur mission. Exemple : une ressourcerie qui emploie des personnes éloignées de l’emploi pour donner une seconde vie à des objets.
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Samuel Goldstein
Samuel est co-fondateur de LegalPlace et responsable du contenu éditorial. L’ambition est de rendre accessible le savoir-faire juridique au plus grand nombre grâce à un contenu simple et de qualité. Samuel est diplômé de Supelec et de HEC Paris
Dernière mise à jour le 18/09/2025
Rédigé par
Samuel Goldstein
Samuel est co-fondateur de LegalPlace et responsable du contenu éditorial. L'ambition est de rendre accessible le savoir-faire juridique au plus grand nombre grâce à un contenu simple et de qualité. Samuel est diplômé de Supelec et de HEC Paris
Bonjour, merci pour le contenu. C’est clair.
Belle journée.
Bonjour,
Merci pour votre message, nous sommes ravis que cela vous ait été utile.
En espérant que notre réponse vous sera utile, nous vous souhaitons une belle journée.
L’équipe LegalPlace.